Выбор Тучки

Тучку Арина нашла дождливым октябрьским вечером. Облезлый которебёнок едва попискивал из-под облетевшего куста возле подъезда. Было это почти 8 лет назад.

И, конечно, девушка не могла пройти мимо.

– Ну, мам! – взмолилась она. – Куда её? Это кошка, совсем маленькая, на улице она просто не выживет. Ты посмотри, у нее глаза желтые, как папа говорил, они «сырного» цвета!

Арина с мамой месяц назад потеряли горячо любимого мужа и отца, всё ещё были в трауре. Мама очень остро переживала вдовство, да и 18-летней Арине, любившей папу, было невесело. Арина не знает, почему животных в их доме никогда и не было. Однажды, ещё в далёком детстве, папа принёс аквариум с рыбками, они жили у них пару лет, но не прижились.

Мама вздохнула, котенка разрешила оставить. Когда малышку искупали, оказалось, что она серая и пушистая, как настоящая тучка, октябрьская, темно-серая. Всю ночь Арина следила, чтобы малышка сходила в лоток и не вызвала неудовольствия старшей хозяйки. Тучка справилась, а мама – нет.

На следующее же утро мама вышла из комнаты с совершенно красными глазами, задыхаясь и покашливая. Арина, учившаяся в медицинском колледже, сразу увидела симптомы аллергии. И действительно, на работе мама чудесным образом выздоровела, а вечером начала задыхаться снова.

Стало ясно, что с Тучкой мама жить в одном помещении не сможет. Выручила тогда бабушка Арины по отцу, Тучка переехала, отлично поладила с пожилой дамой, а у Арины появился повод навещать бабулю почаще, не забывая перед возвращением домой тщательно вычистить свою одежду от шерсти, чтобы мама не страдала.

– Она продлевает мои дни, – бабушка ласково чесала кошку за ушами. – Правда, вчера мы поссорились.

Как можно поссориться с кошкой? О! Арина знает тысячу и один способ. Бывший бездомыш оказался той ещё нравной дамой, можно было подумать, что она аристократка голубых кровей.

– Если ей не понравится место, где стоит лежанка, – перечисляет Арина, – если не в той миске поставить ей воду, я же потом стала покупать пару одинаковых, если воду ей не поменять, если в лотке не убрать вовремя. Но самое большое оскорбление – если взять Тучку и начать гладить. То есть, если не она сама пришла за лаской, а ей насильно «причинили добро».

Бабушка к суверенитету Тучки относилась с уважением. Но иногда конфликты всё же случались. Тогда Тучка начинала бухтеть, урчать и недовольно отворачиваться. Никаких бо́льших проявлений скандального характера за кошкой не замечалось.

Бабушка расчесывала шелковистую шерстку, когда кошка сама за этим вскакивала к ней на колени, бабушка не забывала ставить свежую воду и не тревожила Тучку, когда та спала.

– Вот, – говорила старушка, – уже обед, а у меня кровать не застелена. Потому что на кровати изволит дрыхнуть её величество. Наверное, магнитные бури, весь день спит.

Год назад бабушки не стало. Наверное, Арина бы так и продолжила жить с мамой какое-то время – точно. Бабушкина квартира была завещана ей, но…

– Бабушке стало плохо, и её увезли на скорой, – продолжает Арина, не скрывая щемящей грусти. – Я понимала, что возраст, болезни, но всё же надеялась на лучшее. Бабушка была ещё относительно крепкой. Я и переехала, чтобы дождаться бабулю, чтобы потом за ней ухаживать. Ну и ради Тучки, конечно.

В ночь, когда не стало бабушки, Арина сразу это узнала: кошка выла, сидя на подоконнике и задрав мордочку. Как воет волчица, потерявшая свою пару. Вой полнился такой тоской, что когда через час ей, как единственной родственнице, позвонили, она уже знала, что именно скажут.

Так и осталась Арина жить в бабушкиной квартире. А три месяца назад в квартире поселился муж, Евгений. Они встречались какое-то время ещё до смерти бабули, но вместе не жили до регистрации брака. Для Арины самым важным, пожалуй, было – поладит ли Женя с Тучкой, всё же у кошки не самый простой характер. Но ничего, поладили, Женя кошкины личные границы соблюдал, она запрыгивала к нему на диван, садилась рядом, по-королевски соглашаясь принять ласку от нового вассала.

– Это не Тучка, это Туча, – шутил муж над тем, какой величественной была кошка, и не верил, когда Арина показывала на телефоне фото только что найденного котёнка.

А потом идиллия рухнула. В один вечер, когда к свекрови приехала дочь с внучкой. Старшая сестра Жени жила в другом городе, её младшей дочке было 4 года, старшему сыну 14 лет. И она уже почти три года не была у матери. Золовка приехала только с дочкой, сын у неё учился в суворовском училище, решили, что к бабушке он приедет, как всегда – летом.

– Может ли уже четырёхлетка понять, что нельзя таскать кошку за хвост, за усы, что ей больно, когда её ладонью бьют по спине? – нервничает Арина. – Я тоже думаю, что может. Тем более, что я объяснила: нельзя трогать кошку, если она сама не села рядом. И девочке объяснила, и золовке, и свекрови. Но нет, племянница мужа всё равно украдкой норовила ухватить за хвост. А её родственники смеялись при этом. Мне просто мерзко стало от этого смеха.

Закончилось всё так, как и должно было закончиться. Тучка предупреждающе бухтела, потом даже зашипела, а потом, когда её особенно больно ухватили, завопила и ударила когтистой лапой по детской, но делающей больно, руке. Что началось! Слёзы, вопли, угрозы, что сейчас эту шерстяную «дрянь» выкинут с балкона. И Арина не выдержала.

– Никто в моём доме не посмеет никого выкинуть. А дряни – это те, кто такое говорит.

Естественно, родственницы мужа тут же поспешно покинули негостеприимный дом, а с мужем у Арины состоялась первая и последняя ссора.

– Ты понимаешь, из-за кого ты оскорбила моих родных? Из-за кого плакала маленькая девочка? Что такого, пообещали выкинуть с балкона кошку, чтобы ребенок успокоился. И что за ужасное животное, которое располосовало ребенку руку? Да, кошка должна была понимать и терпеть!

– Понимать должна была твоя племянница, – ответила Арина. – Ей не раз объяснялось, что так и будет. Но вам же весело было, когда Тучку обижали, вы это находили забавным, да? Ни перед кем я не собираюсь извиняться. Это даже не обсуждается.

– А что обсуждается, Арин? Что ты меняешь людей на кошку? Давай так, проедем всё, я всё улажу, но этой кошки не будет в нашем доме. Маме отдай, она одна живет. У мамы аллергия? Ну, хорошо, отдай в добрые руки, я не знаю, пристрой в приют…

– В моем доме, – глухо проговорила Арина, – будет жить тот, кого я сама здесь поселю. Тучку я тут поселила. Никому я её не буду пристраивать. Надеюсь, я выразилась достаточно ясно? Это мой дом. Мой и Тучки.

На следующий день Евгений вывез оставшиеся свои вещи. Перед тем как подать заявление о расторжении брака, мужчина, конечно, пытался манипулировать, говорил о планах, которые у них с Ариной были, о ребенке, которого они уже придумали, как назвать, о том, что люди дороже любой кошки.

– Это смотря какие люди, – уверенно говорит Арина. Бабушка говорила: «Если мужчина ставит перед выбором: он или еще что-то, то надо непременно выбирать это самое «что-то». Я сделала выбор. Подождем с Тучкой человека, правда, кошь?

Тучка так коротко и согласно то ли муркнула, то ли мякнула, что даже человеку с полным отсутствием фантазии показалось бы, что кошка ясно сказала: «Да!» У автора фантазия богатая, автор четко слышала утвердительный ответ и в справедливости его ни капельки не сомневается.